Un des points culminants de la Berlinale est sans conteste la qualité et l’originalité des rétrospectives. Alors que celles-ci sont généralement dans la plupart des festivals figées sur l’œuvre d’un réalisateur de renom, celles de Berlin privilégient des regards thématiques sur l’évolution du cinéma. Les programmes élaborés depuis 2007 donnent le ton et au cours des dix dernières éditions, seules deux rétrospectives ont été consacrées à des metteurs en scène : Luis Bunuel en 2008 et Ingmar Bergman en 2011. Toutes les autres se sont concentrées sur des secteurs touchant aussi bien à la création artistique qu’à l’évolution technologique. L’an dernier, le thème fut tout trouvé car 2015 coïncidait avec le centième anniversaire du premier film en couleurs. Trente longs métrages réalisés entre 1915 et 1953 ont été pour l’occasion restaurés